【军武次位面】作者：金色轰炸机
近期，日本再获新一批F-35B战斗机，并在小田原基地大肆举办了一场欢迎仪式。这些F-35B未来将会被部署在日本的闪电航母“出云”号和“加贺”号上，并长期在其所谓西南诸岛方向上活动，威慑中国的海上战略安全。F-35B优势，就是可以在简易机场上完成短距离起降，也可以在甲板长度和空间都极为有限的两栖攻击舰、航空母舰上完成垂直起降，这赋予了其极大地战术灵活性。很多军迷好奇，中国为什么不发展垂直起降战机？难道这条科技树，真的不值得我们投入心血去研究吗？
▲中国垂直起降战机想象图
其实非也。有很多人认为，垂直起降战机有个致命短板，即无法在载荷与航程之间达成一个相对比较完美的平衡。比如“鹞”式战斗机虽然开创了垂直起降的先河，但它明显存在着油带的多，就没办法带太多的导弹，或者弹药带的多，航程又会大幅度缩水的问题。这个问题甚至直到“鹞”式退役时都没有被完全被解决掉。
另外，垂直起降战斗机的安全性问题一直为人所诟病。还是拿“鹞”式战斗机来举例子，不管是它的英国本土型号，还是后来美国以此为基础生产和研发的AV-8V和AV-8B，全都被冠以了“寡妇制造者”的“美誉”。这些战斗机的事故率远远超过传统的固定翼战斗机，不管怎么拼命维护，都很容易出现问题。当然了，“鹞”式是上个世纪的技术，其飞控甚至还停留在机械水平上。其垂直起降功能的达成，完全靠“飞马”发动机和它的4个喷口。F-35B虽然也是垂直起降战机，但是和“鹞”式的原理根本不同。F-35B更是用上了先进航电、电传飞控、升力风扇等等新技术，事故率也因此大大降低。载荷与航程之间的固有矛盾也得到了很大程度的缓解，可见这些技术缺陷，也并非完全不能被解决。
▲中国垂直起降战机想象图
实际上早在2023年时，成都飞行设计研究院就公布了一份知识产权报告，显示出中国正在对垂直起降战机进行研究，而且提出了一种完全不同于西方技术标准的“新技术路线”。
简单来说，传统的垂直起降战斗机，在技术实现上可以被分为3种类型：一类是使用大推力发动机加矢量喷口的，最经典的就是“鹞”式。在垂直起降时，这4个喷口会同时向下喷气。在飞机离地后，矢量喷口就会慢慢调整角度为正常模式，从而实现飞机的正常空中飞行。问题在于，这种设计模式对发动机的推力要求很高，且4个喷口中任何一个都不能出问题，否则就可能直接机毁人亡。飞行员想要控制好这4个喷口，难度也极大。在起飞阶段，这种战机的油耗暴增，剩下的油料已远远不足以支撑其远距离飞行。而第二代垂直起降战机的经典代表，就是苏联的雅克-38和雅克-141。苏联的垂直起降战机安装了两种发动机，即带有矢量喷口的常规发动机，布置在机体后方。驾驶舱后侧，还有两个专用的升力发动机。
▲雅克-141
但问题是采用这种设计的雅克机型，在初始阶段确实能够保证顺利垂直起降，然而一旦进入到了正常飞行模式中，这两台升力发动机就完全没用了，不仅不会提供动力，还会成为飞机死重的一部分，大大拖累了战斗机的机动能力。
如今，美国在F-35B战斗机上实现的垂直起降技术，已经属于第3代。F-35B只有一个大推力的发动机，位于驾驶舱的后方的位置则有一个巨大的升力风扇，这个风扇靠传动轴和涡扇发动机连接，被后者直接驱动。飞机点火成功后，大推力风扇就会吸入空气并向下喷射，还会向通向战机两个机翼位置的管道输送气体，维持平衡。同时发动机尾部的矢量喷口会向下90度弯折，风扇和矢量喷口一同实现了战斗机在初始阶段的垂直起降。
▲F-35B
根据文件透露出的内容，中国要研发的这款新型垂直起降战斗机，与欧美有着非常明显的不同设计。这款中国式垂直起降战机有两台发动机，且采用串联布置，一前一后，分别分布在战斗机的中部和尾部。
在垂直起降阶段，这两台发动机同时工作，其中前部的发动机会把能量，分配给经过特殊设计的两个矢量喷口。这两个矢量喷口在起飞初期垂直向下，而后方的那台发动机则和美国F-35B一样，会将矢量喷口向下90度弯折。
▲歼-35和配套发动机都已经成熟
但和美国不同的是，一旦飞机离地进入正常的飞行模式，这两台发动机都可以重新调整矢量喷口的方向，为飞机提供动力。这就让中国式垂直起降战斗机基本不存在死重的问题，而且能依赖“双发”获得更好的机动性。这些内容在两年多以前曝光时，很多军迷都只是“看个热闹”，并没有认为它有实现的可能。
然而随着中国歼-35战斗机已经量产，涡扇-19的研发也已经宣告完成。涡扇-19是世界先进水平的中推发动机，在新加坡航展上展出的数据，甚至在最大推力上要超过美国的F-414，EJ-200，单台最大推力达到了惊人的11.3-11.8吨，两台加起来的总推力高达23.6吨。
▲网传中国垂直起降战机设计原理
有了这样先进的发动机，何愁一款垂直起降战斗机会造不出来呢？不过也有人疑问，中国真的需要垂直起降战斗机吗？它是否真的有在我国空军中服役的战略价值？这个问题还是值得研究的。
首先，在两栖作战和远程战斗力投送方面，中国海军陆战队的确需要在南海岛礁上完成快速部署。过去，中国有075两栖攻击舰，但它只能搭载直升机。外界一直认为，有了垂直起降战机，075就可以化身为“轻型闪电航母”，具备更强的制空和对地打击。但没想到的是，中国成功把电磁弹射器安装到了076两栖攻击舰上，使其能够直接弹射固定翼舰载机。满弹满油、弹射起飞的固定翼战机，作战能力的确超过从甲板上自行垂直起降的战机。所以有了这套组合，似乎垂直起降战机就完全没有必要了。
▲中国垂直起降战机想象图
其次，当初欧美之所以要研发垂直起降战斗机，很大程度上是因为担心前沿机场被毁。但在现在的条件下，远程、体系化、无人化作战才是发展趋势。战争还未打响前，信息战、情报侦察战、电磁战、网络战、太空战就已经率先打响了，而一旦在这些领域获得了巨大优势，那么上千公里的远程攻击，就变成了家常便饭。
在这种趋势的影响下，战斗机已经越来越倾向于“龟缩”在安全的后方，然后指挥无人机去前出打击了。战机对前沿机场的依赖可以说已经是越来越低。因为即便在本土起飞，歼-20A、歼-35这样的战斗机也完全有能力将火力覆盖到西太平洋的纵深区域内，何须冒险前出？所以总体来看，中国对垂直起降战斗机的需求并不算特别迫切，甚至还有更好的组合能够完成它们的功能。短时间内，我们应该是看不到这种机型的。