
不只美國總統川普唱衰中英合作,英國首相施凱爾邀請習近平訪問英國,也面臨國內政治挑戰。(圖片來源/中國CCTV影片截圖)
英國首相施凱爾(Keir Starmer)1月28日抵達北京展開3天行程,這是睽違8年後,英相首次訪中,英國承諾加強與中國商業合作,兩人簽署一系列加強中英經濟合作的協議。
川普直指英國與中國做生意非常危險
《英國》衛報等外媒報導,川普被問到此事時告訴媒體:「英國他們這麼做非常危險,而且我認為加拿大與中國做生意會更危險。」川普順便提到加拿大時說道:「加拿大狀況不佳,非常糟糕,不能把中國視為解方。」
美國總統自誇:「我非常了解中國,也知道習主席是我的朋友,我對他非常熟悉,但這是一個很難跨越的重大障礙。」1月29日,川普是在甘迺迪中心出席電影《Melania》首映前,被記者提問有關到英相訪中的消息。
這反映出在川普上台後全球地緣政治不確定性增加的背景下,英國試圖在強化對美同盟的同時,務實追求對中經濟利益。
不只川普唱衰中英合作,施凱爾邀請習近平訪問英國,也面臨國內政治挑戰。首相稱訪中鞏固雙邊關係,朝向與中國關係緩和邁出重要一步,他為習近平訪問英國敞開大門,但是此舉立即激怒對北京持批評態度的英國政治人物。
英國兩位前國會議員受到北京制裁
先前,由於間諜醜聞,中國外交官被禁止進入英國國會殿堂。
本周四,英國國會下議院議長霍伊爾(Lindsay Hoyle)也火速表態,習近平不得進入國會大廈,也不會應邀對國會發表演說,其中一個原因是兩位英國政治人物遭中國制裁。
曾任保守黨大臣、並受到中國制裁的前國會議員勞頓(Tim Loughton)批評說,邀請習近平主席訪問英國國會大廈是「絕對的紅線,無論如何,習近平都必須被禁止進入國會大廈,就像中國大使一樣,在我們受到制裁期間也是如此」。
另一位同樣受到中國制裁的前國會議員、影子政策大臣歐布萊恩(Neil O’Brien)直言:「鑑於中國大使多次監視議員,被禁止進入國會,邀請習近平訪問英國議會大廈顯得十分奇怪。顯然,我認為我國議員一邊受到制裁,政府卻一邊討好中國的策略是錯誤的。」
下議院議長霍伊爾力挺前議員說:「在制裁措施生效期間,習近平將被禁止在英國國會發言。我是議員的守護者,我的職責是保護他們免受制裁的影響。在制裁措施生效期間,讓習近平進入議員的工作場所是錯誤的。」
29日,在中國北京的人民大會堂會談前,施凱爾告訴習近平,他希望兩國關係「更加廣泛、深入和成熟」。當天施凱爾與中國國家主席習近平舉行會談,兩人相處約3小時,包括80分鐘正式雙邊會談、20分鐘一對一會談。
施凱爾與習近平正式會談80分
施凱爾強調希望推動「更精緻」(sophisticated)的中英雙邊關係,包括擴大市場准入、降低關稅及投資協議。他也提及英國關切議題,如黎智英案、新疆人權、英國議員遭北京制裁,以及烏克蘭戰爭等,但是未及細節部分。
英國首相為期三天(1月28-30日)的訪中之行,象徵英國與北京的關係發生了顯著轉變。先前約10年期間,保守黨政府對中國持敵對態度,而近年來,英國工黨政府卻對美國作為貿易夥伴的可靠性表示擔憂。
施凱爾及其團隊大肆宣傳此次訪問的成果,包括免簽、降低威士忌關稅和簽署經濟合作協議。
免簽部分,中國同意對英國護照持有人單方面實施30天免簽(施行日期待定)。另外,中國將蘇格蘭威士忌進口關稅從10%降至5%,預計未來5年為英國帶來約2.5億英鎊經濟效益。其他經貿合作協議包括英國企業在中國尋找投資機會。
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