美國長期受《飛彈技術管制協定》限制，無人機被歸類為「飛彈系統」而無法大規模軍售給其他國家。如今，路透社引述消息報導，美國總統川普預計重新詮釋該條約，把無人機重新定義為「飛機」，鬆綁軍售限制。此舉將讓美國能把MQ-9「死神」無人機賣給其他國家，藉此擴大對外軍售版圖，卡位全球無人機市場霸主寶座，不落入中國手中。
路透社5日報導，1名美國官員及4名知情人士透露，美國總統川普預計將單方面重新詮釋一項已實施38年的軍備控制條約《飛彈技術管制協定》（Missile Technology Control Regime，MTCR），把無人機歸類為「飛機」，而非「飛彈系統」。屆時，美國將能向沙烏地阿拉伯出售超過100架MQ-9「死神（Reaper）」無人機。沙國已在今年春天提出採購需求，這可能會納入美國於5月宣布的1420億美元軍售大單中；同時，美國的太平洋和歐洲盟友也都已經表達了購買興趣。
一名美國官員表示，這項新政策將允許美國無人機製造商通用原子公司（General Atomics）、Kratos（KTOS）、Anduril的產品被納入國務院主導的「外國軍事銷售制」（Foreign Military Sales，FMS），更快打進國際市場。該官員指出，此舉是美國針對「外國軍事銷售制」進行「重大」（major）檢討的第一步。
不過，目前尚未確定新政策的正式公布日期。知情人士表示，美國政府打算在今年稍晚修訂「外國軍事銷售制」，目前政府正著手規劃「發布」事宜。
美國欲防堵中國稱霸無人機市場
於1987年簽署的《飛彈技術管制協定》（MTCR）最初的目的，是為了限制販賣能攜帶大規模毀滅性武器的長程飛彈。而無人機因為具備長程飛行與攜帶武器的能力，所以也被納入該條約的管制範疇。依照目前對《飛彈技術管制協定》的解釋，許多軍用無人機的銷售原則上將「強烈推定為拒絕（strong presumption of denial）」，除非能提出令人信服的安全理由，且買方同意嚴格依照國際法規範使用這些武器。
然而，美國無人機製造商目前正面臨海外激烈競爭，尤其是來自以色列、中國與土耳其的對手，這些國家往往在較寬鬆的限制下對外出售無人機。由於中國和以色列都沒有簽署《飛彈技術管制協定》，所以能輕鬆拿下中東市場的無人機訂單。
被視為現代戰場不可或缺的無人機，可謂是市場中的一塊大餅。一名美國官員透露，新政策將讓美國「成為無人機的首要供應國，而不是把這塊市場拱手讓給土耳其和中國。」美國一旦改規則，就可以把無人機賣給阿聯酋，以及許多一直難以獲得美國高階無人機的東歐國家。
沙國可望成首批買家
該條約在重新詮釋後，首批大型無人機的銷售對象可能就是沙烏地阿拉伯。美國前總統拜登在2021年對沙國採取更嚴格的武器銷售立場，理由是沙國在對抗葉門親伊朗的武裝組織「青年運動（Houthis）」行動中使用了美製軍備，造成大量平民傷亡。不過，自2023年10月巴勒斯坦武裝組織哈瑪斯（Hamas）襲擊以色列後，美國與沙國的關係逐漸回溫，相關合作也變得更密切。
白宮預計會把這項新政策包裝成川普實現承諾的一部份，宣稱此舉有助於創造就業並減少美國貿易逆差。然而，批評者則警告，此舉恐怕會加劇中東、南亞等地區的暴力與動盪。